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    “生意照做，只不过烟草种植园，被罚掉了”

    屋里又安静了一会儿。

    区老头开口：“胡老板，你这次来，是想在升龙开分号？”

    “有这个想法。”

    “那就开。”区老头说，“现在这边做生意，比香江都方便。港口不卡你，税务不乱收，官面上的人不伸手。你只要规规矩矩，没人找你麻烦。”

    胡老板想了想，问出一句话：“那要是不规矩呢？”

    区老头看着他，没说话。

    旁边一直没开口的一个瘦老头，姓陈，做粮食批发生意的，这时候抬起头来。

    “不规矩的，都去见南海龙王了！”

    胡老板没再问了。

    他从广肇会馆出来的时候，天已经擦黑。

    街上的灯亮起来，铺子还开着门，有人进进出出。

    一辆三轮车从他身边过，车夫喊着让一让，嗓门很大，但没有骂人的意思。

    他上了车，司机问：“回酒店？”

    “回酒店。”

    车开起来，窗外的街灯一盏一盏往后退。他靠在后座上，手里还捏着那张执照。

    下午办执照的时候，他其实还准备了一套话。

    万一窗口的人刁难，万一要打点，万一要托人找关系——这些话他练了一路，背得滚瓜烂熟。

    结果一句都没用上。

    车拐过一个弯，他看见路边有个小摊子，卖米粉的，炉子上的锅正冒着热气。

    第二天上午，他又去了趟码头。

    海防港三号码头，堆着的橡胶捆比槟城码头还多。

    装卸工扛着货在跳板上走，走得很快。有个穿制服的年轻人坐在仓库门口，面前一张桌子，手里拿着个本子，正在往上写字。

    胡老板走过去，站在旁边看了一会儿。

    年轻人抬起头。

    “有事？”

    “没事，看看。”胡老板掏出烟，递过去一根，“抽根烟？”

    年轻人看了一眼那根烟，没接：“不抽。干活呢。”

    胡老板愣了一下，把烟收回来。

    “我就是问问，现在这码头，装货快不快？”

    “快。”年轻人说，“有批文就行。”

    “批文难办吗？”

    “不难。材料齐了，三天。”

    胡老板点点头，又站了一会儿，走了。

    走到码头上，他又回头看了一眼那个年轻人。年轻人还在往本子上写字，头都没抬。

    码头上有人在喊号子，一、二、三——起！一、二、三——起！

    他上了车，司机问：“胡老板，去哪儿？”

    他看着窗外那些船，看了一会儿。

    “回酒店。写封信回槟城。”

    “写信？”

    “让他们准备材料。这边可以开分号了。”

    　　


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