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    周怡离开的第三天清晨，张铁柱在洞口的积雪里发现了串熟悉的脚印。脚印浅而凌乱，显然是主人走得匆忙，末端停在山泉边，被昨夜的新雪盖了层薄霜。他正弯腰细看，身后突然传来布料摩擦积雪的窸窣声——周怡披着件灰鼠皮斗篷，立在晨光里，青色裙摆沾着冰碴。

    “忘带药杵了。”她举起手里的青铜药碾，脸上带着点无奈的笑意，“王老先生说你们修炼时气血运行太快，得用冰泉和药粉调和，不然容易淤堵。”

    张铁柱的目光落在她冻得发红的指尖上，那双手常年握药杵，指腹结着层薄茧，此刻却因为寒冷微微发颤。他没说话，转身往山洞走，掀起毡帘时特意往旁边让了让，留出足够两人并行的空隙。

    胡媚儿正蹲在石床边喂八珍鸡，见周怡回来，眼睛一亮：“周姐姐！我就说你忘带东西了！”她起身时动作太急，红衣扫过周怡的斗篷，带起一阵混合着草药与雪霜的清冷气息。

    周怡将药碾放在石桌上，解开斗篷露出里面的青色短打，腰间还系着个装银针的小皮囊。“把八珍鸡蛋给我三个。”她从药篓里倒出些墨绿色的药草，“我加在药碾里一起磨，你们修炼前服下，能中和气血。”

    张铁柱看着她熟练地将鸡蛋磕开，蛋清蛋黄混着药草在青铜碾槽里慢慢磨成糊状，阳光透过松枝落在她低垂的侧脸上，睫毛在眼下投出细碎的阴影。他突然想起周怡小时候为他包扎伤口的样子——那时候她才十二岁，也是这样低着头，认真地用烈酒消毒布条，发间别着朵野雏菊。

    “发什么呆？”胡媚儿用手肘碰了碰他，递过来块烤得酥脆的面饼，“周姐姐带了新磨的豆粉，说给我们做糊糊吃。”

    张铁柱接过面饼，咬了口却没尝出味道。周怡正用木勺舀起药糊，蒸汽模糊了她的眉眼，她偏头对胡媚儿说：“你先吃点垫垫，这药糊得温着喝才有效。”说话时，目光不经意扫过张铁柱，像春风拂过湖面，漾起圈浅纹。

    早饭过后，周怡说要再试三气交融。这次她换了种方式，让张铁柱与胡媚儿相对而坐，自己则站在两人身侧，双掌悬空，青色真气如薄纱般笼罩住他们。“这次我不直接注入真气，只用气流引导，你们放松些。”

    张铁柱依言沉下心，金色真气刚从掌心涌出，就被周怡的青色气流轻轻托住。这股气流比上次柔和许多，像裹着层绒布的溪水，既不阻碍他的真气运行，又能及时疏导岔路的乱流。他能清晰地感觉到，周怡的真气在他与胡媚儿之间织了张网，每当两股气流快要冲撞时，这张网就会轻轻一收，将它们引向更顺畅的轨迹。

    “凝神感受彼此的气息。”周怡的声音在身侧响起，带着种奇异的安抚力量，“张铁柱，你的阳气太急，试着随水流的节奏走；媚儿，你的阴气收得太紧，像握不住的沙，放松些。”

    她的指尖偶尔会划过两人的手腕，不是故意触碰，却带着恰到好处的力道——在张铁柱的脉门处轻按，压下他过于炽烈的阳气；在胡媚儿的腕间轻拂，托着她险些溃散的阴气。每当这时，张铁柱总能闻到她指尖传来的药香，混合着淡淡的雪松香，与山洞里的烟火气交融在一起，竟格外安心。

    修炼过半时，胡媚儿突然低呼一声，阴气猛地窜高。周怡眼疾手快地屈指一弹，青色真气如箭般射向她的丹田，同时另一只手按在张铁柱后心，逼着他的阳气暂缓运行。“别慌！”她的声音带着真气的震颤，“药糊的效力上来了，气血翻涌是正常的，跟着我的气走！”

    张铁柱只觉后心一暖，周怡的真气顺着脊椎缓缓游走，像只温柔的手，将他体内乱窜的阳气一一抚平。他能感觉到她的气息越来越近，发间的雪松香钻进鼻腔，与胡媚儿身上的玫瑰香交织，形成种奇异的平衡。

    不知过了多久，三股气流终于稳定下来，在石床上方形成个旋转的三色光轮。金色的阳气在外圈，红色的阴气在内层，青色的气流则像道环，将两者牢牢锁住。光轮转动时，山洞里的灵气被源源不断地吸进来，在三人周身形成层薄薄的光晕。

    “很好……”周怡的声音带着明显的疲惫，额角的汗滴落在青色衣襟上，“保持这个节奏，再运转三个周天。”

    张铁柱的目光透过光轮的缝隙，落在周怡紧抿的唇上。她的脸色比刚才苍白了些，握着药杵的手背上青筋微微凸起，显然在强撑。他突然想起王老先生说过，引导他人修炼最耗心神，稍有不慎就会伤及自身根基。

    当光轮渐渐散去时，日头已经偏西。张铁柱和胡媚儿同时睁开眼，都感觉到体内的真气比以往更加圆融，运转间再无滞涩之感。胡媚儿惊喜地挥了挥手臂，红色真气在指尖凝成朵小花：“我感觉真气变听话了！”

    张铁柱也内视丹田，金色气流比之前浑厚了近一成，触碰到经脉时竟带着种温润感，不再像从前那样霸道。他转头看向周怡，却见她正背对着他们咳嗽，用帕子捂着嘴，帕子上隐约渗出血迹。

    “周姐姐！”胡媚儿连忙递过水壶，“你怎么样？”

    周怡摆摆手，将帕子藏进袖中，脸上已恢复了平静：“老毛病了，不碍事。”她拿起药碾，声音带着点沙哑，“你们的气血稳了许多，今晚好好休息，明天我再用银针帮你们通一通淤堵的经脉。”
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