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    爱琴海的夜航是一场与黑暗、风和记忆的博弈。米诺斯的小渔船像一片叶子，在无月的海面上随波起伏。尼克蜷缩在船头，双手紧抓湿冷的船舷，眼睛却一眨不眨地盯着前方。聋哑剥夺了他的听觉，却让他的其他感官异常敏锐——他能从船身的轻微震颤中感知海浪的方向，能从水花的飞溅中判断船速，甚至能从米诺斯划桨的节奏变化中察觉老人的警惕程度。

    “左舷，有光。”米诺斯低声说，虽然知道尼克听不见。

    尼克立刻转头。在东北方向的海平面上，确实有一点微弱的黄色光晕在移动——不是星星，星星不会这么低；也不是渔火，渔火通常静止或随船移动。这是巡逻船的灯笼。

    米诺斯调整航向，让船头更偏向东南。桨声变得更加轻柔，几乎完全融入海浪的拍打声中。老人是这片海域的活地图，他知道哪里水深可以全速前进，哪里礁石密布必须绕行，也知道巡逻船通常的路线和换班时间。

    但今夜似乎不同。那点光晕没有像往常一样沿着固定航线移动，而是开始不规则地变换方向，像是在搜索什么。

    “麻烦。”米诺斯自言自语，手上动作不停。

    尼克用手势询问：被发现了吗？

    老人摇头，但眉头紧锁。他加快划桨速度，小船像受惊的鱼一样在海面上疾驰。风从背后推来，带来远处若有若无的号角声——巡逻船在发信号。

    突然，左前方又出现一点光，然后是第三点。三艘船，呈扇形展开，正在封锁这片海域。

    米诺斯咒骂一声，是尼克听不见的粗话。他迅速改变计划，不再直航萨摩斯，而是转向西南，朝一个黑沉沉的小岛轮廓驶去。

    “塞里福斯岛，”老渔夫简短地解释，虽然知道解释无用，“有个山洞，可以躲到天亮。”

    尼克点头，帮忙调整船帆的角度。他虽然年轻，但在卡莉娅和莱桑德罗斯身边学会了观察和应变。此刻，他大脑飞快运转：如果被拦截，证据怎么办？吞下羊皮纸？将石片抛入海中？还是尝试游到附近的岛屿？

    小船在礁石间灵活穿行。米诺斯对这里的地形了如指掌，闭着眼睛都能避开危险的暗礁。巡逻船的光点被逐渐甩在后面，但并未消失——它们还在搜索，只是碍于礁石区不敢太靠近。

    终于，小船滑入一个狭窄的海湾。两侧是高耸的岩壁，头顶只有一线星空。米诺斯将船靠在一块突出的岩石旁，用绳索固定。

    “下船，小心滑。”

    尼克跟着老人爬上湿滑的岩石，进入一个勉强容人通过的裂缝。往里走几步，空间豁然开朗——一个天然的海蚀洞，有干燥的沙地，甚至还有前人留下的简陋火塘和几捆干柴。

    米诺斯点燃一小堆火，火光在洞壁上投下晃动的影子。“等天亮，巡逻船会撤。那时再走。”

    尼克用手语问：他们会搜查岛屿吗？

    “可能。但这个洞很隐蔽，入口在水位线以下，涨潮时完全淹没。”米诺斯往火堆里添了根柴，“我父亲发现的，战争时用来藏走私货。”

    两人在火堆旁坐下，分享随身带的干粮——咸鱼、硬面包和一点淡酒。尼克注意到米诺斯的右手缺了两根手指，是旧伤。

    老人注意到他的目光，举起手：“三十年前，捕鲸时被缆绳绞断的。那时我还年轻，以为海是仁慈的。”

    他喝了口酒，眼神变得遥远。“海从不仁慈，也不残酷。它只是……海。就像权力一样，没有善恶，只看谁掌握它，如何使用它。”

    尼克不太理解这样抽象的思考，但他能感受到老人话语中的沉重。他想起莱桑德罗斯教他的那句话：“在青铜碎裂的时代，我们选择记住。”

    后半夜，巡逻船的光点终于消失在海平线上。米诺斯熄灭余烬，两人返回小船。黎明前的海面最黑暗，也最宁静，像暴风雨前的喘息。

    “抓紧时间，日出前必须远离这片海域。”米诺斯说，重新起航。

    这一次，航行顺利得多。东方天际泛起鱼肚白时，萨摩斯岛的轮廓已经清晰可见——不是主岛，而是外围的一个小屿，据米诺斯说，那里有渔村，也是秘密联络点。

    小船靠岸时，一个皮肤黝黑的年轻人已经等在简陋的木码头上。他约莫二十岁，穿着渔民的粗布衣服，但站姿笔挺，眼神锐利。

    “米诺斯老爹。”年轻人点头致意，目光落在尼克身上，“这位就是信使？”

    “尼克，聋哑，但可靠。”米诺斯介绍，“这是狄奥尼修斯，我儿子的战友，在萨摩斯舰队服役。”

    狄奥尼修斯打量了尼克片刻，然后做了几个简单的手语——不是雅典通用的手语，而是萨摩斯渔民和水手间使用的简易手势：安全，朋友，跟我来。

    尼克松了口气，回应同样的手势。

    “马库斯和德摩克利斯在等你们。”狄奥尼修斯说，“但这里不安全，委员会派了探子混入萨摩斯。我们必须小心。”

    他们离开码头，沿着陡峭的小径向上走。小屿不大，只有几十户人家，大多是渔民家属和一些退役的老兵。房屋简陋，但整洁，处处透露着一种战时的简朴和警惕。

    在一栋半埋在地下的石屋里，尼克终于见到了马库斯。
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